在经济发展过程中，当人民生活消费水平有大的提高时必然会引起供不应求，这时势必会发生通货膨胀，然而在宏观调控政策的影响下，必然会拉动生产，恢复供求关系。但在一定的政策影响下，各种行业加快发展，加速生产，这样的话就会产生供过于求，这样的话又会出现通货紧缩。通货紧缩实质上是产能过剩在货币领域的表现，产能过剩则是通货紧缩在生产领域的集中表现。

2010年在2008年金融危机时开始的国家4万亿经济计划刺激下经济状况已经想多好转，众多产业领域已经恢复正常。然而，正如需求理论中所说的那样，供求关系是一个相对变化的过程，生产和消费也是一个此起彼伏的过程。关于产能过剩的目前国内学者有三种看法：

第一种，产能过剩是一个总量概念。产能是现有生产能力、在建生产能力和拟建生产能力的总和，生产能力的总和大于消费能力的总和，即可称之为产能过剩。

中国钢铁工业协会秘书长罗冰生以钢铁行业为例对此进行了反驳。他认为，不能简单地把设备数量相加，就称其为产能，因为钢铁行业是多工序连续作业的，而且还有多方面的配套，要各方面综合条件具备，才能实现生产。另外，从全世界情况看，由于市场的变化，对产品结构进行调整时产能发挥85%左右就是正常状态，就不能称之为产能过剩。

第二种，产能过剩是一个相对的概念。产能是否过剩，不能只看生产能力和可能的总供给量，更重要的是看有多少需求。但需求是个变量，不容易准确测定。因此，认定产能过剩，需要在纵向对比产量增长过快、过猛的同时，还应同时指出在什么范围内、在多长的时间区间、相对于多大的有效需求而言。

第三种，产能过剩是一个结构性概念。同样的产能，质量不同、档次不同，对经济增长的影响以及对环境的污染程度相差迥异。因此，要对行业产能进行结构细分，确定生产能力超额供给的领域和范围。

由此可见，产能过剩现今在国内主要应用于大规模生产建设领域，比如钢铁、煤炭等建材行业。不过，产能过剩只是一个相对概念，需求在长期来说是无限性的，因此在长期并不存在着产能过剩，只是在一定时期、一定情况下才会出现的。