衣柜设计的原则侧重是随着社会的发展而不断变化的。如我国在改革开放前，由于消费者经济基础差、购买力弱，家具也就以“经济、实用、美观”为大致的设计原则;随着社会的富裕、人们生活水平的提高，对家具等日常生活用品也提出了新的要求，特别是资源与环境问题也越来越被社会及消费者所重视，所以对家具也提出了新的设计要求，把“实用、美观、绿色、经济”加入到衣柜设计的基本原则之中。

“实用”主要针对物质功能，并具备基本使用功能的基础上，力求衣柜的功能实用性设计原则应该体现功能安排的科学性、操作的合理性和使用的可靠性等。具体包括如下几个方面：

①功能范围合理随着现代生活内容的丰富，现代衣柜的功能范围也日益扩大，但是如果其使用功能过多、组合性太强往往又会带来结构的复杂、体量的增大、基本或主体实际利用率低等问题，因此衣柜的功能应根据需要合理界定。在我国，前些年由于人们居住空间普遍窄小，多功能组合衣柜很受欢迎，这是特定的历史原因决定的。随着人们居住空间的扩大及空间功能的单一化，衣柜的功能也多回趋于简单化。

②工作性能优异衣柜的工作性能一般取决于家具材料、结构等的物理性能、化学性能，包含衣柜在使用过程中的稳定、耐久、牢固、安全等各个方面所能达到的程度。由于其直接体现了家具的综合质量，所以特别受到重视。这也要求衣柜产品的外形必须与其工作性能相协调。